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50%도 채 못미치는 투표율. 역대 최저다. 쟁점도 없고 정책도 사라진 이번 선거가 국민들의 시선을 잡지 못한 건 사실이지만, 절반도 넘지 못한 투표율을 보고 있노라니 씁쓸해진다. 나머지 절반의 국민은 '누군간 되겠지'라는 안일한 태도로 오늘을 방관한걸까. 그러면서 앞으로 쏟아져나올 정책들을 비판하지 않을 자신이 있는걸까.

'의무 투표제'를 도입한 나라 수는 전 세계에 22개국이다. 조만간 영국도 합세할 조짐이 보여 곧 23개국으로 늘어날 전망이다. 이들 나라의 대부분은 벌금을 징수한다던가, 공무원이 될 수 없다던가, 혹은 징역살이를 조장하면서까지 투표율 높이기에 힘을 쏟고 있다. 반대로 우리나라는 이번 총선부터 '인센티브제'를 도입했다. 투표를 하고 나올 때 투표확인증을 발급받음으로써 박물관이나 미술관 입장 혜택을 누릴 수 있는 것이다. 

꼭 이렇게 투표 유무에 대한 보답이 주어져야 투표율을 높일 수 있는걸까. 보상 혹은 체벌 때문에 투표를 해야 한다면 투표율은 높일 수 있을찌언정, 더이상 국민의 '권리'가 될 수는 없다. 언제부터 우리는 앞 세대가 피 흘려 얻어 낸 값진 선물을 귀찮게 여기기 시작했나. 공기처럼 자유롭지만 눈에 보이지 않아 벌써 그 의미를 잊어버린 건 아닐런지. 반쪽이 난 투표율이 애처롭다.